L'agritourisme dans le comté de York continue de grimper

L'agritourisme dans le comté de York continue de grimper.

http://www.heraldonline.com/2013/05/12/4854351/agri-tourism-industry-in-york.html

Published: May 12, 2013

Traduit de l'anglais et documenté par Paul-Vincent Hubert.

Le hangar à pêches des Inman, (c) Herald online

Julie Whitted pourrait amener ses enfants, Atticus, 4 ans, et Cecilia, 7 ans, jouer avec les dinosaures ou avec Snoopy et ses amis. Ils pourraient aussi avoir des avions, des trains, des ballons ou des montagnes russes - un frisson à chaque seconde. Maman, après tout, est la directrice des relations humaines de Carowinds (NDLR : un parc d’attractions en Caroline du Nord, Etats-Unis).

Mais la semaine dernière, la mère et les enfants ont choisi un rythme plus lent, et, évitant les fourmilières,  ils arrachent des touffes d'herbe qu’Atticus et Cecilia vont donner aux animaux affamés.

«Ils sont fascinés par la vie à la ferme», déclare Julie Whitted. «Ils ont ici ce qu'il faut pour savoir d'où vient leur nourriture. Ils aimeraient vivre dans une ferme. » Pour l'instant, ils vivent à Charlotte (Caroline du Sud, Etats-Unis).

Le trio est à la ferme de Roe Inman, SC 5, face à l’école primaire de Cotton Belt.

Roe Inman et d'autres espèrent qu’ils sont ainsi les premiers enfants de milliers d'autres qui viendront à la ferme pour nourrir les animaux et marcher dans les champs.

Plus important encore, Roe et d'autres espèrent que les enfants vont apprendre sur le terrain et découvrir la culture du coton, des pêches, de la vigne, et enfin celle du soja – ce qui a permis à la famille Inman et  15 ou 20 autres familles de producteurs locaux d’être nourris, logés et habillés depuis presque 100 ans.

À une certaine époque la ferme Inman avait plus de 2.000 acres (809 hectares) de cultures. Les métayers utilisaient alors 40 mules pour briser le sol et tirer les charrettes, bien avant les jours John Deere ou les tracteurs Farmall.

La ferme Inman ouvrira officiellement au public au cours de la deuxième tournée  annuelle Ag & Arts du comté de York, les 8 et 9 Juin.

Le marché situé à la ferme  Inman, installé dans le hangar à pêches, construit en 1951 par les Inman, est déjà ouvert. La ferme sera ouverte pour  visites scolaires et visites guidées sur rendez-vous. Interprétations historiques et des visites des métairies sont possibles pour les événements programmés uniquement.

L’annonce de la semaine dernière ne pouvait pas mieux tomber, déclare Eddie Lee, le maire de York, également professeur d'histoire à l’université de Winthrop.

«C’est parfait d'ouvrir au printemps," dit-il. «C'est la saison du renouveau, d’un nouvel essor ... Une chance de respirer l'odeur de la poussière ".

Fritz Gusmer, des vergers « Wendy Hills » et de la cidrerie Mill, est le voisin d’Inman. Son verger est à seulement quelques kilomètres de la route de la ferme Inman. La famille Gusmer a été l'une des premières à tenter l'agritourisme dans le comté de York, quand ils ont ouvert dans les années 1980. Et Fritz de se souvenir que la plupart riait de son projet.

« Maintenant, dit-il, tout le monde utilise la composante touristique mais également d'autres produits à plus haute valeur ajoutée. »

L'agriculture ne concerne plus seulement planter, récolter et engranger les récoltes. "Si vous cultivez des pommes ou des pêches, vous les ramasser, vous les vendez frais ou vous les transformez en tartes, gâteaux, vous en faites du cidre, ou vous produisez du beurre – même des glaces."

Cependant Fritz Gusmer ajoute que Roe Inman possède quelque chose que d'autres n’ont pas : une propriété héritée avec de superbes mais rustiques corps de fermes.  Inman prévoit de louer sa propriété pour des événements tels que les mariages et les réunions.

La ferme des  Inman, cependant, n'est qu'un des nombreux endroits qui proposent des visites agritouristiques, surtout pour les enfants. Fritz Gusmer s'habille comme Johnny Appleseed (NDLR : « Johnny Pépin-de-pommes », une personnalité qui a développé les pommiers sur le sol américain) pour communiquer plus facilement avec les enfants. Le Bush-n-Vine (« Buissons-et-Vignes) a également un labyrinthe de maïs à thématique historique en automne.

Bush-n-Vigne, les fermes de Cotton Hill,  dans le Lowrys, la Black’s Produce,  la boulangerie de Cotton Belt et la ferme de Springs à Fort Mill offrent tous des visites scolaires.

La plupart offrent en outre une option « Cueillez vous-même » pour les cultures comme les pommes, les baies, les pêches et les citrouilles.

L’office touristique du comté de Rock Hill / York apprend à commercialiser  l’agro-tourisme.

«Ils ont tous une histoire à raconter», déclare Sonja Burris, responsable de la communication pour l’office touristique. "La famille Inman a une belle histoire à partager, une grande histoire personnelle."

"Nous avons besoin d'interpréter l'histoire, de communiquer avec les gens qui travaillent à la ferme. C'est ce qui se vend ", dit-elle.

Et pour cela de capturer les histoires des gens comme Johnny Crawford, qui a travaillé sur la ferme Inman depuis plus de 25 ans. Crawford a conduit les camions de la ferme et a manœuvré l’imposante machine afin d’estraper les parcelles de raisin Concord. Il était également présent pour la célébration de la semaine dernière.

"J’ai seulement coupé trois pieds sur les 30.000", se vante Crawford.

Crawford et les autres agriculteurs travaillaient du matin au soir, du lundi au samedi, et rentraient alors chez eux pour s'occuper de leurs propres poulets, vaches, porcs et potagers.

Crawford est enthousiaste lorsque les Inman veulent raconter l'histoire de la ferme : leur histoire mais en réalité, son histoire aussi. «J'aime ça», dit Crawford. "J'aimerais qu'il y ait plus de gens comme Roe par ici. »

Alors qu'il n'y a pas plus de Roe , il y a néanmoins d’autres Inman. Julia Roper, petite-fille de l'un des fondateurs de la ferme, Claude Inman, était là la semaine dernière. Le père de Claude, Elias, a acheté la maison et la terre en 1893. Claude a cultivé la terre de 1896 à 1938.

«C'est une aventure ; un retour aux sources», dit-elle.

Son petit-fils, Sawyer Inman Hart, est également là. Comme les enfants Whitted, il tire l'herbe et nourrit les animaux. Puis il rejoint son père, Sam, dans le siège d'un tracteur Ford. «Il adore les tracteurs", déclare son père.

Enfin Sam Hunt Hart, qui a aussi grandi à la ferme est aujourd'hui technicien d'exploitation à la centrale nucléaire de Catawba. Il répète les paroles que tant de Inman ont prononcés au fil des ans - «L'agriculture, c'est une culture qui dépérit ».

Il ajoute ensuite une toute nouvelle version, en déclarant «c'est un I-pod, la génération Internet. Il s'agit d'une belle occasion de montrer aux enfants d'un autre temps comment les gens devaient travailler dur ".

Eddie Lee ajoute lui plus simplement: «Les Inman sont des survivants." « Ils ont, comme les autres agriculteurs, » ajoute Lee, « appris la leçon : une chose à la fois. »

En des termes plus simples, c'est ce que Roe Inman et bien d'autres espèrent : que les gens se souviennent de leur balade agri-touristique lorsqu’ils rentrent chez eux

« Une chose à la fois ; c'est aussi une bonne leçon de vie », conclut Lee.